Les Marines convergent sur l'ouest de la ville de Marjah

Des unités de Marines américains et de forces afghanes convergeaient dimanche sur un secteur dangereux dans l'ouest de la ville de Marjah (Helmand), où l'OTAN est confronté à un "résistance déterminée" des talibans, à l'heure où son offensive entre dans sa deuxième semaine.

A la fin de la semaine dernière, le général américain Nick Carter, chef des forces de l'OTAN dans le sud de l'Afghanistan, disait penser qu'il faudrait au moins 30 jours pour finir de sécuriser le district de Nad Ali et Marjah, dans la province de Helmand considérée comme un des centres stratégiques du trafic d'opium.

Les forces alliées ont à ce jour perdu 13 hommes à Marjah, un soldat afghan a aussi été tué, et selon de hauts responsables des Marines, qui citent les services de renseignements, on compterait plus de 120 morts dans le camp des talibans.

"Nous avions prédit que ça prendrait de nombreux jours. Mais nos prédictions étaient de l'insurrection ne résisterait pas de cette manière", a déclaré dimanche le porte-parole du ministère afghan de la Défense, le général Mohammad Zahir Azimi. Selon lui, Kaboul s'attendait plus de la part des talibans à des explosifs installés un peu partout qu'à des fusillades nourries ou des tirs de snipers, comme ce fut le cas ces derniers jours.

Aux Etats-Unis, interviewé sur la chaîne NBC, le général David Petraeus, qui supervise les guerres en Afghanistan et Irak, a expliqué dimanche que la campagne de Marjah était la bataille d'ouverture dans une longue campagne, qui devrait probablement durer 12 à 18 mois, et s'inscrit dans le cadre de la stratégie révisée de lutte contre l'insurrection en Afghanistan.

Six cents policiers déployés dans le centre de Marjah

Quelque six cents policiers afghans sont déployés dans le centre de Marjah, un bastion taliban dans le sud de l'Afghanistan. Les talibans opposent encore une résistance "obstinée" aux troupes internationales et afghanes, selon l'Otan.

Les policiers "sont dans le centre de Marjah, dans le marché", a déclaré le général commandant 4400 soldats afghans engagés aux côtés des forces de l'Otan depuis le 13 février dans une offensive de grande échelle à Marjah.

Environ 600 policiers de la toute nouvelle force de protection de la population, appelée "gendarmerie", ont consolidé leurs positions depuis vendredi dans la ville. "Nous sommes engagés dans le nettoyage et la recherche de talibans pour installer des bases et des postes de police permanents", a ajouté le général Ghori.

La sécurisation de l'ensemble de la zone pourrait prendre 30 jours, a prévenu l'Otan.

Offensive jusqu'en juin

Le chef d'état-major des armées, le général Jean-Louis Georgelin, a indiqué aujourd'hui que la première phase de l'opération Mushtarak (Ensemble) lancée par 15.000 soldats afghans et étrangers contre un fief taliban dans le sud de l'Afghanistan se prolongera jusqu'en juin.

"C'est une opération qui va durer longtemps; la phase actuelle (d'offensive militaire) va se prolonger jusqu'au mois de juin" avant "l'installation d'une gouvernance" fidèle au président afghan Hamid Karzaï, a-t-il déclaré lors du "Grand rendez-vous Europe 1 - Le Parisien/Aujourd'hui en France".

Opération MOSHTARAK, le Kandak 31 hisse le drapeau afghan à Showal

Le 15 février 2010, la 2e compagnie du Kandak 31 (K31) de l'armée nationale afghane (ANA) a fait flotter de nouveau le drapeau afghan en lieu et place du drapeau taliban, sur le marché du village de Showal dans la province du Helmand.

L'après midi, le général Wardak, ministre de la défense afghan, le général Athmar, ministre de l'intérieur, le gouverneur de la province du Helmand et le général Mac Chrystal commandant l'ISAF, sont venus saluer cette réussite. Le chef d’état-major de l'armée afghane, le général Besmellah Khan, a complimenté le commandant d'unité de la 2e compagnie du K31 et son mentor français, le capitaine Marc, leur remettant une lettre de félicitation.

La 2e compagnie du K31, mentorée par les OMLT françaises, menait une action conjointe avec une compagnie du 1er Royal Welsh, sur ce village de Showal situé au nord de Marjah dans la province du Helmand. L’opération se déroulait dans le cadre de la grande offensive lancée par les forces de la coalition et l'armée afghane dans le sud de l'Afghanistan.

Lancée dans la nuit du 12 février, l'opération MOSHTARAK ("ensemble" en Dari) est une offensive visant à rétablir l'autorité gouvernementale de la province. Le Helmand est la province la plus riche d'Afghanistan. Irriguée par la rivière Helmand, elle bénéficie d'un sol fertile, propice à de nombreuses cultures. Fortement peuplée et très étendue, elle représente un enjeu stratégique pour les insurgés qui y trouvent une source de revenus importants pour leurs actions.

Depuis deux jours, les opérations se poursuivent et les contacts sont pris avec l'ensemble des chefs de villages rencontrés lors de shuras quotidiennes. Une très grande importance est accordée aux contacts avec la population afin de s'assurer que l'opération soit bien comprise et acceptée de tous. "Les premiers contacts sont bons. La population semble favorable à cette opération. Elle attend que la zone soit sécurisée et que des projets de développement soient mis en place dans la province." a déclaré cet après-midi le lieutenant-colonel Jean-Paul, senior mentor du kandak 31.

Fort de 400 hommes, le K31 opère avec les soldats britanniques du 1er Royal Welsh. Il est mentoré par une cinquantaine d'instructeurs français, provenant majoritairement du 21e RIMa. Articulé en quatre compagnies, il a investi le district de Nad E Ali où il y mène des actions de contrôle de zone.

Les instructeurs déployés sur le terrain sont soutenus par une vingtaine de militaires issus des OMLT mais aussi de la Task Force Vulcain (bataillon logistique stationné à Kaboul). Pour les besoins de l'opération, ils sont installés à camp Bastion, base opérationnelle avancée britannique qui accueille prés de 10 000 soldats de la coalition à quelques kilomètres seulement de la zone d'action.

Radio Surobi

“Allo, Radio Surobi ? Ici Sper Kunday, vous pouvez me jouer une chanson de Maya Lata Mangeshkaer ?” Qui eut cru qu’un habitant du village situé sous le col où s’est déroulée l’embuscade dite d’Uzbeen en août 2008 demanderait un jour un morceau de pop indienne à une radio créée par la Légion Étrangère ? Chaque jour plus de 200 personnes téléphonent à Radio Surobi pour dédicacer une chanson. Ils sont jeunes, 19 ans en moyenne et habitent parfois des villages encore fréquentés par les insurgés…

Radio Surobi est née le 22 novembre 2009 à 10h du matin dans un ancien bunker construit par les soldats soviétiques. Un émetteur d’une puissance de 60 watts permet une diffusion dans un rayon de 40 kilomètres, il est situé sur le Mont Saint-Michel qui domine le poste de Tora. Elle est la seule radio présente sur la bande FM dans la région.

Radio Surobi emploie trois journalistes afghans tous originaires de la région de Surobi (un quatrième est en cours de recrutement). Elle émet 7 jours sur 7 de 10h à 21h en langue pashtô. Quotidiennement, Radio Surobi propose deux journaux d’information, une émission de dédicaces musicales et un roman radiodiffusé. Chaque émission est entrecoupée de musiques d’origine afghane, pakistanaise, indienne et iranienne.

Chaque semaine, une personnalité de la région est invitée pour répondre aux questions des journalistes mais aussi des auditeurs par le biais du téléphone et d’une boite aux lettres installée dans le centre-ville de Surobi. Le samedi, un médecin de Surobi vient prodiguer ses conseils à l’antenne. Un journal sportif, un agenda du week end, un conte pour enfants et une émission de “musiques du monde” sont également programmés chaque semaine.

La religion musulmane trouve sa place sur Radio Surobi : en plus des différentes prières diffusées quotidiennement, un mollah vient chaque vendredi répondre aux questions cultuelles et théologiques que lui posent les auditeurs.

À l’initiative du Colonel Durieux, chef de corps du 2ème REI, Raphaël Krafft, journaliste et capitaine de réserve est venu former les personnels afghans aux techniques du journalisme et de l’animation mais aussi apporter son expertise pour l’amélioration de la grille des programmes de Radio Surobi. Les cours sont dispensés le matin et sont mis en pratique à l’antenne l’après midi et le soir.

À mesure de leur formation, les journalistes-stagiaires de Radio Surobi enrichissent leur radio de nouvelles émissions. Reportages, émissions de services aux auditeurs dans les domaines de l’agriculture, de l’enfance ou encore du droit des femmes seront bientôt proposées pour faire de Radio Surobi une radio communautaire au service des habitants du district de Surobi.

opération BULL TRACK, reconnaissance génie sur l’axe Vermont

Samedi 13 février 2010, la Task Force La Fayette a mené une reconnaissance d’itinéraire d’envergure le long de la MSR VERMONT entre la base opérationnelle avancée de Nijrab et la ville de Mahmud-e-Raqi. La zone étant devenue dangereuse depuis l’explosion de deux engins explosifs improvisés (EEI - IED), les moyens mis en œuvre étaient conséquents.

Le capitaine V., coordinateur génie de la brigade, détaille l’ensemble de son dispositif : "pour cette mission nous avons mis en place une section de sapeurs de la Task Force BLACK ROCK, le détachement d’ouverture d’itinéraire (DOI) composé du Buffalo, du Souvim et du Lemir, deux équipes de fouille opérationnelle spécialisé (FOS), une équipe WIT (Weapon intelligence team) et enfin les éléments d’observation et de déminage (EOD)".

Pour assurer le bon déroulement de la mission, les sections d’infanterie se sont déployées aux abords de l’axe afin de créer un cordon de sécurité. De plus, le peloton d’appui direct composé de trois VAB équipés de canons de 20 mm, d’un VAB à tourelle télé opérée et d’un char AMX 10RC assure la couverture à courte portée tandis que les mortiers de 120 mm se tiennent prêt à agir plus loin dans le dispositif. Au total plus de 400 militaires français et afghans sont présents le long de l’axe routier.

La mission peut donc commencer. Le lieutenant S., conseiller FOS de la Task Force BLACK ROCK, nous explique en détail l’objectif de sa mission : "la partie bitumée de la route étant trop épaisse pour détecter d’éventuels fils, mon équipe va sonder les abords de l’axe en se focalisant sur le grand découvert qui permet de raccorder les lignes. Là, notre détecteur de câble est en mesure de localiser une éventuelle ligne de tir et ensuite, par une estimation de l’angle, nous pouvons identifier l’emplacement de l’EEI. Si tel est le cas et que l’engin explosif est visible nous ferons appel à l’équipe EOD. Si ce dernier est enfoui dans la terre, le Buffalo pourra intervenir".

Finalement aucun EEI ne sera décelé. Habitué à sécuriser les convois logistiques de la Task Force VULCAIN sur cette route, le responsable du détachement d’ouverture d’itinéraire explique : "cette opération est primordiale pour deux raisons. Premièrement cela montre à la population locale que l’on est actif face à la menace et deuxièmement elle permet de lever le doute sur la présence de fils et donc d’EEI dormant. Cela nous rassure, nous qui effectuons ce trajet régulièrement".

Après avoir sondé les abords de la route sur plus de 3 km pendant plusieurs heures, les sapeurs ont levé toute suspicion d’engin explosif improvisé dans la zone. Cependant il faut rester vigilant comme le confirme le coordinateur génie de la brigade : "l’itinéraire est clair mais il n’y a rien qui dit que demain ou dans trois jours ce sera encore le cas ; il faut soit poster des éléments en surveillance avant le passage d’un convoi, soit refaire une reconnaissance d’itinéraire".

Le dispositif français pour l'Afghanistan

Le dispositif militaire français engagé dans le cadre des opérations en Afghanistan est armé par 3750 militaires qui opèrent sur le territoire afghan, et depuis Douchanbe au Tadjikistan et dans l’océan Indien.

La mission en Afghanistan est de :

- sécuriser les zones placées sous notre responsabilité pour permettre les opérations de développement, de reconstruction, le déploiement des services de l’Etat.

- soutenir la montée en puissance de l’armée nationale afghane pour lui permettre de reprendre à son compte les missions de sécurisation.

La task force La Fayette (TF La Fayette)

Opérationnelle depuis le 1er novembre 2009, La task force (TF) La Fayette constitue l’une des cinq brigades (Brigade Combat Team) du Commandement régional Est. Elle a pour zone d’opération le district de Surobi et la province de Kapisa à l’est et au nord est de Kaboul.

Déployée principalement sur 4 bases ou postes avancés, elle conduit des missions de sécurisation et de contrôle de zone, des opérations au profit de la population (neutralisation d’IED, soutien direct à la population avec des actions civilo-militaires), ainsi que des opérations conjointes avec les forces de sécurité afghanes conseillées par des militaires français.

Elle comprend :

- un état-major installé à Nijrab,

- deux groupements tactiques interarmes (GTIA) : le GTIA Kapisa, déjà en place depuis l’été 2008, et le GTIA Surobi,

- un bataillon de commandement et de soutien qui reste basé à Kaboul,

- un bataillon d’hélicoptères qui reste positionné sur l’aéroport international de Kaboul,

- des éléments rattachés : composantes artillerie, transmission, renseignement, actions civilo-militaires.

Dans la zone de la TF La Fayette, les Operational Mentoring and Liaison Teams françaises (OMLT) sont également déployées auprès des bataillons de la 3ème brigade du 201ème corps de l’armée nationale afghane (ANA).

Ce dispositif militaire s’inscrit dans le cadre d’une approche globale incluant enfin la mise en place auprès de la police afghane de Police operational mentoring and liaison teams (POMLT), armées par la gendarmerie, ainsi que la mise en œuvre par la France d’actions d’aide au développement.

- Les groupements tactiques interarmes (GTIA)

Les GTIA conduisent des opérations en soutien des forces de sécurité afghanes. Ces opérations visent à établir un environnement suffisamment sûr pour permettre la réalisation de programmes civils de reconstruction et de développement. Avec les forces de sécurité afghanes, les GTIA mènent des opérations de sécurisation, soutiennent les opérations de recherche et de fouille conduites par les forces de sécurité afghanes (armée nationale, police ou services de renseignement), mènent des projets d’assistance à la population et contribuent au renforcement de la gouvernance. Les GTIA contribuent enfin à la sécurité de la population par la récupération et la destruction de munitions non explosées, tels que des obus, roquettes ou mines.

Le groupement tactique interarmes (GTIA) Kapisa

Déployé en Kapisa, ce GTIA comprend un poste de commandement et un élément de soutien, implantés sur la base opérationnelle avancée (FOB en anglais) de Nijrab, des compagnies d’infanterie renforcés d’éléments blindés, génie, artillerie (mortiers de 120, canons Caesar) et santé répartis entre la FOB de Nijrab et celle de Tagab.

Le groupement tactique interarmes Surobi

Déployé en Surobi sur les base de Tora (près de Surobi) et de Rocco (vallée d’Uzbin), ce GTIA est constitué d’un poste de commandement à Tora, de 3 compagnies de combat d’infanterie renforcées d’éléments d’appui du génie et d’artillerie ainsi que de moyens de renseignement (drone SDTI). Il est soutenu par des moyens santé et logistique.

- Le bataillon de commandement et de soutien (BCS)

Basé à Kaboul, il coordonne et met en œuvre la chaîne logistique au profit de la TF La Fayette et de tous les éléments français déployés en Afghanistan. Son rôle est d’assurer le soutien logistique et administratif des unités et la maintenance technique des équipements. Le détachement santé qui arme l’hôpital militaire international de Kaboul (Role 2), délivre des soins médicaux et chirurgicaux aux troupes de la coalition, aux militaires afghans et à la population afghane.

- Le bataillon d'hélicoptères (BATHELICO)

Basé sur l’aéroport international de Kaboul, le bataillon d'hélicoptères français (BATHELICO) est placé sous le commandement opérationnel de la « TF La Fayette ». Il compte 11 hélicoptères : 3 EC 725 Caracal, 3 Gazelle Viviane, 3 Tigre et 2 Cougar.

Les capacités de ces hélicoptères lui permettent de conduire des missions de transport de troupes, d’appui des troupes au sol, de surveillance et d’évacuation médicale. Ils opèrent au profit des troupes du RC-C et des militaires français en Kapisa.

La montée en puissance de l’armée nationale afghane

La France accompagne depuis 2002 la montée en puissance de l’Armée nationale afghane (ANA) en assurant la formation des officiers, en participant à la formation des commando et en conseillant les unités afghanes sur le terrain dans le cadre des Operational Mentoring and Liaison Teams (OMLT).

- L’opération EPIDOTE

Le détachement français « Epidote » assiste les militaires afghans pour la formation des officiers : chefs de section, commandants de compagnie, spécialistes du renseignement et de l’administration. Depuis 2003, 6000 officiers ont ainsi été formés. Depuis mars 2007, les instructeurs afghans ont pris le relais des officiers français pour la formation des capitaines et des officiers d’état-major. Dans un premier temps, les militaires français restent à leurs côtés pour les conseiller.

La France a de plus oeuvré à l’installation d’une école d’état-major à Kaboul. L’objectif est de former les officiers supérieurs issus de l’A NA aux méthodes, techniques et procédures d’état-major. La durée du stage est de cinq mois.

Enfin, EPIDOTE forme depuis mars 2009 des officiers d’état-major de plus haut niveau au sein du Higher Command and Staff Course (l’équivalent de l’école de guerre). Dix officiers supérieurs ont été formés en 2009 au cours d’un stage de 9 mois.

Depuis le mois d’octobre 2008, la France participe également à la montée en puissance de l’école de la logistique afghane en partenariat avec l’Allemagne.

- L’Afghan commando school

Depuis 2007, des militaires français des forces spéciales forment, avec leurs homologues américains, les bataillons (Kandaks) de forces spéciales afghanes et les instructeurs afghans. Chaque cycle d’instruction, d’une durée de 3 mois permet de former 700 militaires afghans. A ce jour, 6 kandaks de forces spéciales afghanes ont été formés représentant un total de 3700 commandos.

- Les Operational Mentoring and Liaison Teams (OMLT)

Les OMLT (Operational Mentoring and Liaison Teams) sont des équipes de conseillers et instructeurs intégrées dans les unités opérationnelles de l’armée afghane qu’elles accompagnent et conseillent dans toutes leurs missions, à l’instruction ou au combat.

Leur mission de conseil porte sur la conduite de l’instruction et l’entraînement, la planification puis la conduite des opérations sur le terrain. En opérations les OMLT mettent en œuvre, au profit des unités afghanes, les appuis aériens et terrestres de la coalition lorsque les conditions le réclament. Il s’agit enfin de favoriser les liaisons entre l’ANA et l’ISAF afin de mener des actions coordonnées.

Cinq OMLT sont déployées auprès de la 3ème brigade du 201ème corps de l’ANA

Elles sont affectées dans les 4 bataillons (kandaks) de cette brigade qui opère en Kapisa et Surobi.

- Un kandak d’infanterie et un kandak d'appui (génie, artillerie) opèrent en Kapisa à partir de la Forward Operating Base (FOB) de Tagab et des Combat Outpost (COP) de la vallée d'Alasay.

- Un kandak d’infanterie opère en Surobi. notamment depuis le Combat Outpost (COP) de Rocco dans la vallée d’Uzbin.

- Le kandak de soutien (logistique) est à Pol-E-Charki.

- L’état-major de la brigade, avec ses mentors français, se trouve à Pol-E-Charki, à la sortie est de Kaboul.

Ces OMLT déployées auparavant (entre 2006 et 2009) dans les provinces du Wardak et du Logar avaient « mentoré » la 1ère brigade du 201ème corps de l’ANA, la première à avoir obtenu le niveau de certification le plus élevé (CM1) attestant de son aptitude à planifier et à conduire des opérations et à être engagée de manière autonome.

Une OMLT est déployée auprès de la 4ème brigade du 205ème corps de l’armée afghane

Mise en place en 2008, cette OMLT opère dans la province d’Oruzgan dans le sud du pays. Elle est insérée depuis 2008 au sein du 1er kandak d’infanterie de cette brigade et opère à partir des bases avancées de Tarin Kowt et Deh Rawood dans la zone de responsabilité du contingent néerlandais.

Le soutien aérien

Depuis octobre 2001, la France apporte un soutien aérien aux opérations de la coalition (FIAS et Opération Enduring Freedom). Ce soutien s’applique dans les domaines de l’appui des troupes au sol, du renseignement, du transport et du ravitaillement.

Il s’exerce de manière permanente depuis Kandahar et Bagram (Afghanistan) et Douchanbe (Tadjiskistan).

En quatre occasions, le dispositif aérien a été renforcé par le groupe aérien mis en œuvre depuis le porte-avions Charles de Gaulle navigant dans le nord de l’océan Indien. De mi-mars à mi-avril 2007, ces moyens aériens avaient été renforcés par 28 Rafale et Super Etendard catapultés par le porte-avions. Depuis cette plate-forme, des avions de guet aérien Hawkeye ont participé à la coordination tactique des opérations aériennes dans le ciel afghan.

- Le détachement aérien de combat de Kandahar

Un détachement de 6 avions de combat est déployé depuis 2007 à Kandahar. Ces aéronefs opèrent sur l’ensemble du territoire afghan, au profit de l’armée afghane et des forces de la coalition. Ils accomplissent des missions de présence aérienne, de démonstration de force, d’appui-feu au profit des troupes au sol. Par ailleurs, ils assurent des missions de reconnaissance et de surveillance d’itinéraire ou de zone. Ils conduisent chaque semaine une quinzaine de missions.

Le détachement est implanté sur la base de Kandahar où 21 nations sont représentées.

- Le détachement de drones SIDM à Bagram (Regional command East)

Un détachement de drones SIDM Harfang de type MALE (Moyenne Altitude Longue Endurance) est déployé sur la base de Bagram. Il met en oeuvre 2 vecteurs. Les drones effectuent des missions de surveillance et de reconnaissance au profit des troupes au sol, principalement dans la partie Nord-Est de l’Afghanistan, Il apporte ainsi un soutien aérien aux troupes au sol en transmettant des images en temps réel permettant une meilleure connaissance du terrain et du dispositif adverse. Le rythme des vols est en moyenne d’une mission tous les deux jours, d’une durée d’environ 10 à 15 heures de jour comme de nuit.

- Le détachement aérien de transport (Tadjiskistan)

Deux avions de transport Transall C160, déployés à Douchanbé au Tadjikistan, assurent des vols logistiques intra-théâtres. Ils contribuent à la mobilité tactique des forces de la coalition et mènent des actions humanitaires. Par ailleurs, un avion C 135 basé également à Douchanbé assure le ravitaillement en vol des aéronefs français et étrangers de la coalition (Rafale, Super Etendard, F18, F16, A10, EA6B, GR7).

La composante maritime (Task Force 150 et 57)

La France participe à la composante aéromaritime de l’opération Enduring Freedom (Task forces 150 et 57) qui a pour mission de contrôler l’espace aéro-maritime du nord de l’Océan Indien, d’empêcher le transit de terroristes de la zone Afghanistan vers la péninsule arabique ou la corne d’Afrique, et de lutter contre les trafics illicites (armes, drogues).

La participation de la France à la Task Force 150 comprend généralement une frégate.

Depuis sa création, au lendemain des attentats du 11 septembre 2001, la France a pris six fois le commandement de la TF150.