Opération MOSHTARAK, le Kandak 31 hisse le drapeau afghan à Showal

Le 15 février 2010, la 2e compagnie du Kandak 31 (K31) de l'armée nationale afghane (ANA) a fait flotter de nouveau le drapeau afghan en lieu et place du drapeau taliban, sur le marché du village de Showal dans la province du Helmand.

L'après midi, le général Wardak, ministre de la défense afghan, le général Athmar, ministre de l'intérieur, le gouverneur de la province du Helmand et le général Mac Chrystal commandant l'ISAF, sont venus saluer cette réussite. Le chef d’état-major de l'armée afghane, le général Besmellah Khan, a complimenté le commandant d'unité de la 2e compagnie du K31 et son mentor français, le capitaine Marc, leur remettant une lettre de félicitation.

La 2e compagnie du K31, mentorée par les OMLT françaises, menait une action conjointe avec une compagnie du 1er Royal Welsh, sur ce village de Showal situé au nord de Marjah dans la province du Helmand. L’opération se déroulait dans le cadre de la grande offensive lancée par les forces de la coalition et l'armée afghane dans le sud de l'Afghanistan.

Lancée dans la nuit du 12 février, l'opération MOSHTARAK ("ensemble" en Dari) est une offensive visant à rétablir l'autorité gouvernementale de la province. Le Helmand est la province la plus riche d'Afghanistan. Irriguée par la rivière Helmand, elle bénéficie d'un sol fertile, propice à de nombreuses cultures. Fortement peuplée et très étendue, elle représente un enjeu stratégique pour les insurgés qui y trouvent une source de revenus importants pour leurs actions.

Depuis deux jours, les opérations se poursuivent et les contacts sont pris avec l'ensemble des chefs de villages rencontrés lors de shuras quotidiennes. Une très grande importance est accordée aux contacts avec la population afin de s'assurer que l'opération soit bien comprise et acceptée de tous. "Les premiers contacts sont bons. La population semble favorable à cette opération. Elle attend que la zone soit sécurisée et que des projets de développement soient mis en place dans la province." a déclaré cet après-midi le lieutenant-colonel Jean-Paul, senior mentor du kandak 31.

Fort de 400 hommes, le K31 opère avec les soldats britanniques du 1er Royal Welsh. Il est mentoré par une cinquantaine d'instructeurs français, provenant majoritairement du 21e RIMa. Articulé en quatre compagnies, il a investi le district de Nad E Ali où il y mène des actions de contrôle de zone.

Les instructeurs déployés sur le terrain sont soutenus par une vingtaine de militaires issus des OMLT mais aussi de la Task Force Vulcain (bataillon logistique stationné à Kaboul). Pour les besoins de l'opération, ils sont installés à camp Bastion, base opérationnelle avancée britannique qui accueille prés de 10 000 soldats de la coalition à quelques kilomètres seulement de la zone d'action.